Un hito en la medicina regenerativa abre nuevas puertas a la posibilidad de trasplantes de órganos humanos.
Guangzhou, China 9 de Septiembre de 2023 – Investigadores de los Institutos de Biomedicina y Salud de Guangzhou han logrado un avance sin precedentes al desarrollar embriones quiméricos con células tanto de seres humanos como de cerdos. Estos embriones, una vez implantados en madres cerdas sustitutas, han desarrollado riñones humanizados con una estructura y formación de túbulos normales después de 28 días. La investigación fue publicada el 7 de septiembre en la revista científica Cell Stem Cell.
Riñones como Punto Focal
Los riñones fueron el foco de la investigación debido a su importancia en la medicina humana como uno de los órganos más comúnmente trasplantados y uno de los primeros en desarrollarse. “Es la primera vez que los científicos han logrado cultivar un órgano humano sólido dentro de otra especie”, señaló Liangxue, autor principal del estudio.
Superando Barreras Biológicas
La integración de células madre humanas en embriones de cerdo ha sido históricamente un reto debido a la competencia y necesidades fisiológicas distintas entre las células humanas y porcinas. El equipo identificó varios factores críticos que facilitan la formación de quimeras de especies intermedias. Utilizaron la técnica de CRISPR para modificar genéticamente un embrión de cerdo de una sola célula, eliminando dos genes necesarios para el desarrollo renal.
Un Proceso de Tres Pasos
Crearon un nicho dentro del embrión de cerdo para que las células humanas no tuvieran que competir con las células porcinas.
Ingeniaron células madre pluripotentes humanas para hacerlas más propensas a la integración y menos propensas a autodestruirse.
Optimizaron las condiciones antes de implantar los embriones en cerdas sustitutas, satisfaciendo las necesidades nutricionales tanto de las células humanas como de las porcinas.
Resultados y Consideraciones Éticas
De los 1,820 embriones transferidos a 13 madres sustitutas, cinco embriones quiméricos fueron seleccionados para análisis. Se comprobó que tenían riñones estructuralmente normales para su etapa de desarrollo, compuestos por un 50-60% de células humanas. También se examinaron implicaciones éticas, especialmente la contribución de células humanas en otros tejidos del embrión.
Hacia el Futuro
El equipo de investigación planea permitir que los riñones se desarrollen durante más tiempo y también trabajan en la generación de otros órganos humanos en cerdos. “Aunque el objetivo a largo plazo es optimizar esta tecnología para el trasplante de órganos humanos, sabemos que el trabajo será complejo y podría llevar muchos años”, dijo Miguel A. Esteban, otro autor principal del estudio.
Este avance no solo abre la posibilidad de futuros trasplantes, sino que también ofrece una nueva ventana para estudiar el desarrollo de órganos humanos y enfermedades del desarrollo.
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